マクヘンリーAC「5」永久欠番セレモニースピーチ全文
正直に言うと、皆がこの瞬間を待ち望んでいたということは理解できますが、自分のキャリアがここまでの道を歩むとは想像もできませんでした。現在、キングスという組織から与えられたチャンスにも驚かされ続けています。16年前、バスケットボールのキャリアを正式に諦めてから、今日こうして皆さんとこの場所にいることが現実とは思えないのです。
本当に素晴らしいことは、オンコート、オフコートで日本のバスケットボール界で最高の人たちと一緒に仕事ができたことです。まず、私を信じて能力を最大限に引き出してくれた琉球ゴールデンキングスと信州ブレイブウォリアーズの2つのクラブにこの場を借りて感謝を伝えたいです。安永さん、木村さん、片貝さんをはじめ試合を盛り上げるために裏方として懸命に働いてくれている多くのスタッフの方々には感謝してもし尽くせません。私だけでなく、私の家族に対するサポートも格別でした。多くの人にとって、家を離れるということは大変なことです。間違いなく、この2つの組織は私と私の家族に心地よく暮らすだけでなく、人として成長するための環境を与えてくれました。皆さまの優しさと、親切な心、そして温かいサポートに永遠に感謝します。
次に、私のキャリアに多くの時間を費やしてくれた多くのコーチたちにも感謝したいです。コーチ・龍(小野寺龍太郎氏)、コーチ遠山(遠山向人氏)、コーチ・ムー(伊佐勉氏)、コーチ・マイク(勝久マイケル氏)、コーチ・大(桶谷大ヘッドコーチ)。私を信じてくれたおかげで、選手としてだけでなく、人として変わることができました。皆さんからゲームについて多くのことを学ぶことができましたが、それぞれの方法で、異なる背景を持つ人たちとの関係の築き方、マネジメントの仕方を教えてくれたことが最も印象深いことの一つです。皆さんにとって、皆さんが私を信頼してチームのリーダーの一人として考えてくれたことに、私がどれだけ恐れ多く、光栄だったか、実際には気づいていないと思います。一緒に戦った数々の試合を通して、私が皆さんのためにプレーするチャンスがあることを誇りに思っているのと同じように、皆さんにとっても誇りに思ってもらいたいと思っていました。私が自分の役割を果たせたことを願っています。
チームメイト…自分の家族よりも長い時間を一緒に過ごしてきた仲間たち。みんなのことは今でも兄弟だと思っています。みんながいなければ、僕はここにいないでしょう。厳しい練習、長い遠征、戦い、仲間意識、そして一緒に過ごした時間は、僕にとって最も恋しいものです。みんながコートの内外で自分らしさを発揮して成長することを見守り、僕自身を成長させてくれたこと、そしてみんなが僕の人生に与えてくれた影響は、まだ理解しきれないほど大きなものでした。常に才能のある選手たちに囲まれていたことはとても幸運でしたし、そのおかげで僕はコート上で成長でき、本来の自分を発揮することができました。チームメイトのみんなは知っていると思います。僕が数字(スタッツ)なんて気にしないことを。ただ兄弟たちが輝く姿を見たかったんです。僕にとって一番大切だったのは一緒に勝つこと！今日受け取る栄誉に対して恩返しをすることはできないけれど、ただ僕たちが一緒に過ごした時間が、みんなにとっても、私にとっても永遠に続くことを願っています。
チームメイトといえば、全てを可能にしてくれた一人に感謝せずにはいられません。ジェフ・ニュートン！兄弟、あなたはあの日、僕以上に、僕の中にある可能性を信じてくれました。そしてプロフェッショナルなレベルでプレーすることについてあなたから学んだことは、今でも僕を支えています。それ以上に、あなたを真の友人と呼べる事実が、僕たちが一緒に手にしたバスケットボールの勝利の全てに勝ります。ここ、沖縄でチームメイトになりたいというシンプルなジェスチャーが、あなたが知っている以上に僕の人生を変えたのです。あなたの残したレガシーを称えるために、ここでの出会いひとつひとつを大切にし続けていきます。
私は素晴らしいサポートシステムに恵まれてきました。私の仕事に対する姿勢や、プレッシャーのかかる状況でも冷静でいられるのは今日ここにいる母のおかげです。健康上の問題でここに来られなかった父は、仕事を最後までやり遂げること、そして自分の能力を最大限に発揮することを私に教えてくれました。バスケットボールの道を歩む上で家族全員が手を貸してくれたおかげで、今日の私がいます。私の美しい妻、ディーは日本での生活を通して私の支えとなってくれました。何があっても彼女がそばにいてくれるから、試合に全力を尽くすことができました。まだ全てを知ることができていないと思いますが、家族のためにあなたが日々どれだけの犠牲を払ってきたことに感謝してもしきれません。
最後に、私のキャリアを支えてくれたファンの皆さん、ありがとうございました。日本屈指の2つのファンの前でプレーできたからこそ、毎試合、戦い抜くことができました。一緒に多くのことを成し遂げることができましたね。
皆さんのためにバスケットボールをプレーすることは私にとってとても光栄なことでした。感謝しています。一緒に分かち合った思い出は私のこれからの人生でもずっと心に残るでしょう。ありがとうございました。
Good evening,
First, I would like to thank everyone for coming out to support the Kings tonight. It was a hard fought game against a very tough team.
I want to be honest. I realize everyone hoped for this moment, but I never could have imagined my career taking the path it took to get here. I continue to be amazed by the opportunity I have currently with Kings organization. To go from officially giving up on my basketball career 16 years ago, to being here today with you all, is unreal.
Truly beautiful part of it all is, I was able to work with some of the best people in Japanese basketball on and off the court. First, let me thank the two organizations that believed in me and my abilities as a professional basketball player. The Shinshu Bravewarriors and the Ryukyu Golden Kings. People like Jun-San, Kimura-San, Katakai-San and the many staff members that work tirelessly behind the scenes to make these games as exciting as they are, I can not thank enough! The support that you show not only to me, but my family is in a class of its own. Being away from home for many of us is a tough situation. Without a doubt, I can say that these two organizations provided me and my family an environment to not only live comfortably, but to thrive. And we are forever thankful for your grace, kindness and support!
Next I would like to thank the many coaches and assistant coaches that invested into my career. In particular, Coach Ryu, Coach Tohyama, Coach Mu, Coach Mike, and Coach Dai. Your belief in me not only changed me as a player, but also as a person. I was able to learn so much from you all about the game, but the way you guys showed me in each of your own way how to build and manage relationships with guys from different backgrounds is one of the things I’ll remember the most. To each of you, you don’t realize how terrified but honored I was that each of you trusted me enough to be considered as one of the leaders on your teams. Throughout the many battles we have had together, I only wanted you to be as proud of me as I was to have the opportunity to play for you. I hope I did my part.
My teammates… the guys that have spent more time with me than my own family. Many of you I still consider brothers to me. I wouldn’t be here without you. The tough practices, long road trips, the battles, the camaraderie, and that time spent together will be what I miss the most. To watch all of you grow into your own identities on and off the court, the way that you allowed me to grow into mine, and the impact you have had on my life has affected me in ways I don’t even fully comprehend yet. I’ve been lucky to have always been surrounded with talented players, and with that, I was able to thrive and be my true self on the court. I think all of my teammates knew this about me. I’ve never cared about stats. I’ve always wanted to see my brothers shine bright. And the most important thing to me was winning… TOGETHER! I could never repay you guys for the achievement I’m receiving today… I just hope that the time we spent together will last forever for you as it will with me.
Speaking of teammates I can’t go on without thanking the one person who made all of this even possible… Jeff Newton! Brother, you believed in what you saw in me more than I believed in myself that day. And the things I’ve learned about playing this game at a professional level from you still carry me this present day. More so than all of that though, the fact that I’m able to call you a true friend, trumps all of the basketball triumphs we have had together. That simple gesture, of wanting me to be your teammate here in Okinawa has changed my life more than you will ever know and I will continue to try to pay it forward with each encounter I have here to honor your legacy.
I’ve been very blessed to have a great support system. It’s fitting that the person I got my work ethic and calmness in pressure situations from is here today… My mom. My father, who couldn’t make it because of health issues, instilled in me to finish tasks and to do them to the best of your ability. My entire family had a hand in my journey through the sport of basketball and without them I wouldn’t be here today. My beautiful wife… Dee, has been my anchor throughout my time here in Japan. Knowing that I had her in my corner no matter what, made it easy to come out and give this game my very best. I still don’t know all the sacrifices you make daily, all I know is that you make them for our family, and for that I’ll never be able to thank you enough.
In closing, to all of the boosters that have supported me throughout my career, thank you. Playing in front of two of the best fan bases in the Japan made it easy to go out and compete every game. Together, we were able to accomplish so much together.
(Japanese)
The memories we have shared together will last me a lifetime. You have left my heart full and at peace with this game. Playing for you will always be one of my greatest honors.
